6月16日，和田至若羌铁路（以下简称和若铁路）开通运营，和田至若羌11小时26分可达，新疆铁路网进一步完善，形成世界首个沙漠铁路环线——长达2712公里的环塔克拉玛干沙漠铁路环线。（国铁集团消息）
和若铁路地处世界第二大流动性沙漠——塔克拉玛干沙漠南缘，有534公里分布在风沙区域，占线路总长65%，是一条典型的沙漠铁路。
钢铁之花助力人民群众幸福爆棚。和若铁路与格尔木至库尔勒铁路若羌至库尔勒段、南疆铁路库尔勒至喀什段、喀什至和田段共同构成长达2712公里的环塔克拉玛干沙漠铁路环线，这也是世界首个沙漠铁路环线。该环线途经新疆巴音郭楞蒙古自治州、阿克苏地区、克孜勒苏柯尔克孜自治州、喀什地区、和田地区等5个地州，覆盖南疆地区上千万各族群众，当地居民出行成本骤降，出行便利程度极大程度提高，有利于各地区居民人文、经济等多方面交流，当地旅游业需求也将得到进一步释放，游客游览舒适度直线提高。经济方面，沿线地区富产的棉花、核桃、红枣、矿产等可通过铁路直通运达内地，较铁路开通前，省时省事省下一大笔运输成本。
高质量建设成果凸显铁路科技实力。和若铁路沿古“丝绸之路”的南路、世界第二大流动沙漠塔克拉玛干沙漠南缘延伸，面临着风沙大、地形复杂、温差悬殊等诸多复杂难题，45℃的高温在这里只是家常便饭，常年刮着强风的大风口当地居民也早已习以为常。沙漠铁路在全球范围内数量极少，且每处沙漠特征不一，中国在此方面能够借鉴的经验几乎为零，和若铁路的高质量建成，是中国科技实力的有力证明，是铁路部门积极响应科技强国号召，埋下丰富科技底蕴的佐证。
花朵是果实的使者，沙漠环线铁路构成的这朵沙漠之花是助力新疆人民幸福感与发展机遇再步新台阶的使者，人民铁路为人民，铁路部门一直在用行动践行这一理念。（周锦晖）
